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Ein Besuch des Rantumbeckens lohnt sich zu jeder Jahreszeit. Der ca. 9 km lange Rundweg auf dem Deich bietet beeindruckende Einblicke in das 568 ha große Wasservogelreservat. Im Norden befindet sich ein süßwassergeprägter Bereich mit Wiesen, Schilfbereichen und mehreren Teichen. Der wesentlich größere südliche Teil ist über ein Siel mit der Nordsee verbunden, so dass sich hier unterschiedliche Salzwasserlebensräume entwickelt haben. So gibt es zahlreiche Brutmöglichkeiten für mehr als 30 See- und Wasservogelarten. Über 10 Enten- und Gänsearten brüten hier, wie Brandgans und Löffelente. Feldschwirle, Rohrsänger und Rohrweihen brüten in den weiten Schilfflächen. Vor allem im westlichen Bereich, in denen das Schilf weiter verlandet, brüten auch viele aus Wald, Parks und Gärten bekannte Singvögel. Auf den Landzungen und Inseln in dem großen Becken brüten Lach- und Silbermöwen. Auch Säbelschnäbler und Küstenseeschwalben suchen die fuchssicheren, künstlichen Brutinseln im Südosten des Rantumbeckens auf. Auf den Wiesen brüten Kiebitze, Rotschenkel und Bekassinen. Darüber hinaus ist das Rantumbecken ein bedeutendes und relativ ungestörtes Nahrungs- und Rastgebiet für Zehntausende von Vögeln, insbesondere während des Vogelzugs. Ein beeindruckendes Erlebnis sind die Einflüge der Watvogelschwärme im Herbst. Sind die Knutts, Alpenstrandläufer und Rotschenkel bei Niedrigwasser im Wattenmeer auf Nahrungssuche, so fliegen sie ca. zwei Stunden vor Hochwasser in Schwärmen über den Ostdeich in das Rantumbecken hinein. Hier rasten sie während des Hochwassers, um wieder rauszufliegen, sobald das Meer den Wattboden freigegeben hat. Als Wintergäste sind vor allem verschiedene Entenarten, wie Spieß- und Schellenten zu beobachten.

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Tierwelt

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Pflanzenwelt

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Bis zum Jahr 1938 gehörte die Rantumer Bucht noch zum Wattenmeer. Um einen militärischen Wasserflugplatz zu errichten, wurde ein ca. 5,3 km langer Deich durch das Watt gebaut. 568 ha Wattfläche gingen so verloren. Nach dem Zweiten Weltkrieg sollte das Rantumbecken eigentlich wieder zerstört werden, doch die Engländer bauten 1949 lediglich das Pumpwerk ab. In kurzer Zeit lief das Becken bis zur Hälfte leer, so dass sich ausgedehnte vegetationsfreie Flächen und Salzwasserlagunen bildeten. Diese zogen zahlreiche Küsten- und Seevögel an, die hier im Frühjahr geeignete Brutplätze fanden und während der Zugzeit die nahrungsreichen und geschützten Rastplätze nutzten. 1957 übernahm der Verein Jordsand die Betreuung des Rantumbeckens. Fünf Jahre später wurde es unter Naturschutz gestellt. 1968 erhielt das Rantumbecken für seine überragende internationale Bedeutung für Brut- und Rastvögel an den europäischen Küsten den Titel „Europareservat“. Negativ auf das Rantumbecken wirkte das Einleiten von Klärwasser des Klärwerks nordwestlich des Rantumbeckens. Ende der 1969er Jahre wurde zusätzlich der Wasserspiegel abgesenkt, um den benachbarten Nössekoog zu entwässern. Die starken Nährstoffeinträge und der fehlende Salzwassereinstau führten zu einer fortschreitenden Eutrophierung und Aussüßung des Rantumbeckens. Große Schilfbestände entwickelten sich und überwucherten die vegetationslosen Flächen. Diese waren als Rast- und Brutplätze für Seevögel jedoch ungeeignet und so verlor das Gebiet zunehmend an Bedeutung. Erst nachdem im Jahr 1979 das Land Schleswig-Holstein das Gebiet vom Bund erwarb, konnten die negativen Einflüsse beendet werden. Das Klär- und Oberflächenwasser wurde durch den Nordteil abgeleitet und durch einen niedrigen Deich angetrennt. Im Südteil wurde wieder mehr Nordseewasser aufgestaut. So konnten die hier ausufernden Schilfbestände zurückgedrängt werden. Auch der Verein Jordsand arbeitete an der Verbesserung des Gebietes tatkräftig mit. Vegetationsfreie Inseln wurden als Ersatz für verloren gegangene Brutflächen gebaut und mehrere Tümpel und Teiche in der Verlandungszone angelegt. Die Inseln müssen jährlich entkrautet werden, um besonders Seeschwalben und Säbelschnäblern geeignete Brutmöglichkeiten zu bieten. Dank aller Maßnahmen steigt der Bestand der Brutvögel wieder deutlich an. Heute hat sich wieder ein reiches Vogelleben im Rantumbecken eingestellt und wir arbeiten daran, dass dies auch weiterhin so bleibt.

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